นานาชาติยกระดับความร่วมมือด้านอวกาศ

เร็วๆ นี้ นักวิทยาศาสตร์จากซาอุดีอาระเบียจะมีโอกาสทำการทดลองบนสถานีอวกาศเทียนกงของจีน ซึ่งคาดว่าจะช่วยในการออกแบบและผลิตเซลล์แสงอาทิตย์ประสิทธิภาพสูง

ตามข้อตกลงที่ลงนามในเดือนมีนาคม พ.ศ.2564 โดยคณะกรรมาธิการอวกาศซาอุดิอาระเบียและองค์การอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมของจีน การทดลองของซาอุดิอาระเบียจะเน้นศึกษาผลกระทบของรังสีคอสมิกต่อประสิทธิภาพของเซลล์แสงอาทิตย์ที่มีประสิทธิภาพสูง

สถาบันสองแห่งของซาอุดีอาระเบียคือ ศูนย์นาโนเทคโนโลยีและวัสดุขั้นสูงแห่งชาติ และเมืองวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีคิง อับดุลอาซิซ มีส่วนร่วมในโครงการนี้ ซึ่งเป็นหนึ่งในเก้าโครงการวิทยาศาสตร์ระดับนานาชาติโครงการแรกที่เลือกโดยสำนักงานกิจการอวกาศแห่งสหประชาชาติ และองค์การอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมของจีนจะดำเนินการบนสถานีอวกาศเทียนกง

การทดลองนี้มีเป้าหมายเพื่อปรับปรุงประสิทธิภาพของเซลล์แสงอาทิตย์ที่ทำงานเป็นระยะเวลานาน เพื่อจัดหาพลังงานอย่างต่อเนื่องให้กับดาวเทียมและยานอวกาศ และยังช่วยลดค่าใช้จ่ายในการปฏิบัติภารกิจในอวกาศอีกด้วย

ในฐานะหนึ่งในทรัพย์สินบนอวกาศที่ใหญ่ที่สุดที่มนุษย์เคยนำไปใช้ในอวกาศ ปัจจุบันสถานีอวกาศเทียนกงประกอบด้วยโมดูลหลักเทียนเหอ โมดูลห้องปฏิบัติการเวิ่นเทียนและเมิ่งเทียน ยานอวกาศเสิ่นโจว-15 และยานบรรทุกสัมภาระเทียนโจว-5     ด่านหน้าวงโคจรขนาดมหึมาแห่งนี้ได้รับนักบินอวกาศจีนสี่ชุดแล้ว  ขณะนี้บนสถานีมีนักบินอวกาศสามนายของภารกิจเสินโจว-15 ซึ่งมาประจำการเมื่อวันที่ 30 พฤศจิกายนที่ผ่านมา เพื่อรับช่วงต่อจากภารกิจเสินโจว-14

เทียนกงซึ่งมีน้ำหนักโดยรวมเกือบ 100 ตัน คาดว่าจะทำงานในวงโคจรเป็นเวลาประมาณ 10 ปี    ในฐานะแพลตฟอร์มทดลองวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีในอวกาศ เจ้าหน้าที่องค์การอวกาศจีนกล่าวว่าจะเปิดให้นักบินอวกาศต่างชาติได้เข้ามาร่วมในอนาคตอันใกล้นี้

จีนและซาอุดีอาระเบียมีส่วนร่วมในความร่วมมือด้านวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศ     ระหว่างที่ภารกิจฉางเอ๋อ-4 ของจีนกำลังดำเนินอยู่ โดยยังคงทำการสำรวจด้านไกลของดวงจันทร์ในสถานที่แรกของโลก กล้องถ่ายภาพที่พัฒนาโดยนักวิจัยซาอุดิอาระเบียได้ภาพดวงจันทร์จำนวนมาก     ยิ่งไปกว่านั้น จีนยังได้ส่งดาวเทียมของซาอุดิอาระเบียอีก 2 ดวงด้วย