ดาวเทียมดวงใหม่ของจีนช่วยวัดปริมาณน้ำฝนได้แม่นยำสูง

ฝนจะตกมากเท่าไรในปีนี้ นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนจะมีคำตอบที่แม่นยำมากยิ่งขึ้นในอนาคต ต้องขอบคุณการปล่อยดาวเทียมเฟิงอวิ๋น 3G (Fengyun 3G) เมื่อวันอาทิตย์ที่ผ่านมา ซึ่งเป็นดาวเทียมเพื่อการวัดปริมาณน้ำฝนที่ตกบนพื้นโลก

เฟิงอวิ๋น 3G เป็นดาวเทียมดวงแรกของประเทศที่ช่วยให้นักวิทยาศาสตร์ตรวจวัดปริมาณผลที่ตกจากอวกาศสู่โลก ซึ่งเป็นหนึ่งในสามประเภทบนโลกนี้เท่านั้น มีอายุการใช้งานของดาวเทียม 6 ปี ถูกพัฒนาโดยสถาบันวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีอวกาศของจีน ทั้งนี้ ระบบภาคพื้นดินจะถูกสร้างและดำเนินการโดยกรมอุตุนิยมวิทยาจีน

เฉิน เจิ้นหลิน หัวหน้าสถาบันวิจัยดาราศาสตร์ส่วนกลางของจีนกล่าวว่า “เฟิงอวิ๋น 3G ซึ่งเป็นสมาชิกลำดับที่ 20 ของดาวเทียมซีรีส์เฟิงอวิ๋นเน้นย้ำให้เห็นถึงความแข็งแกร่งของกลุ่มดาวเทียมอุตุนิยมวิทยาวงโคจรต่ำของจีน และปรับปรุงความสามารถในการเตือนภัยพายุฝนทั่วโลกได้ล่วงหน้าอย่างมีนัยสำคัญ”

ในอดีตจะได้ข้อมูลปริมาณฝนตกจากมาตรวัดน้ำฝนและเรดาร์ภาคพื้นดินเท่านั้น อย่างไรก็ตามการขาดแคลนอุปกรณ์และการกระจายที่ไม่เท่าเทียมกันทำให้ยากที่จะได้ข้อมูลขนาดใหญ่ที่มีความแม่นยำระดับสูง

จาง เผิง รองผู้อำนวยการศูนย์อุตุนิยมวิทยาดาวเทียมแห่งชาติ กล่าวว่า อุปกรณ์ภาคพื้นดินมีจุดบอด แต่ดาวเทียมในอวกาศสามารถแก้ไขข้อบกพร่องนี้ได้ ทำให้มีข้อมูลของสถานที่ที่ขาดแคลนการวัดภาคพื้นดิน

เพื่อเพิ่มความแม่นยำในการติดตามปริมาณน้ำฝนและการเตือนภัยล่วงหน้า นักวิทยาศาสตร์ยังได้ติดตั้งเรดาร์ตรวจวัดปริมาณน้ำฝนแบบความถี่คู่บนดาวเทียมเฟิงอวิ๋น 3G ซึ่งจะช่วยให้ดาวเทียมสามารถสังเกตละอองฝนได้อย่างแม่นยำ แม้ที่ระดับความสูง 407 กม.

เฉียน ปิน หัวหน้าวิศวกรผู้ออกแบบดาวเทียมเฟิงอวิ๋น 3G กล่าวว่า “ดาวเทียมใช้วงโคจรที่มีความเอียงต่ำ โดยมีความลาดเอียง 50 องศา ซึ่งจะให้ข้อมูลปริมาณน้ำฝนส่วนใหญ่อยู่ในช่วงละติจูด 50 องศาเหนือถึงละติจูด 50 องศาใต้”

ตามข้อมูลที่กรมอุตุนิยมวิทยาแจ้ง ในอนาคตอีก 6 เดือนหน้า ดาวเทียมเฟิงอวิ๋น 3G จะอยู่ในการทดสอบวงโคจรและจะต้องเผชิญกับความท้าทายของภัยพิบัติทางอุตุนิยมวิทยา เช่น พายุฝน และไต้ฝ่นที่จะมาถึงในฤดูฝนนี้

ปัจจุบัน จีนมีดาวเทียมอุตุนิยมวิทยาเฟิงอวิ๋นจำนวนทั้งหมด 8 ดวง ที่ยังอยู่ในวงโคจร ส่งมอบข้อมูลและบริการให้แก่ 126 ประเทศและภูมิภาค