มาตรการฟรีวีซ่าทำชาวจีนเที่ยวต่างประเทศในช่วงวันหยุดมากขึ้น

เทศกาลเช็งเม้งเป็นเทศกาลดั้งเดิมของชาวจีน ในช่วงดังกล่าว คนจีนจะเดินทางกลับภูมิลำเนาเพื่อแสดงความกตัญญูต่อผู้วายชนม์และเซ่นไหว้บรรพบุรุษของตน เทศกาลเช็งเม้งปีนี้ที่เพิ่งผ่านไปมีข้อมูลว่านักท่องเที่ยวจำนวนมากขึ้นเดินทางไปประเทศที่มีมาตรการฟรีวีซ่ากับจีน เช่น ประเทศในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ และในแอฟริกา

มาตรการดังกล่าวช่วยอำนวยความสะดวกอย่างมากในการเดินทางท่องเที่ยวต่างประเทศของนักท่องเที่ยวจีน และการแลกเปลี่ยนระหว่างประชาชนมากขึ้น ผู้เชี่ยวชาญเชื่อว่าแนวโน้มการท่องเที่ยวที่กำลังดำเนินอยู่ของจีนจะสามารถบ่งบอกถึงแนวโน้มการสร้างผลกำไรสำหรับการท่องเที่ยวในท้องถิ่นและระดับโลกได้

นักท่องเที่ยวจีนเยี่ยมชมพิพิธภัณฑ์ช้างเอราวัณ จังหวัดสมุทรปราการ เมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2567 (ซินหัว)

จากเพื่อนบ้านสู่ทั่วโลก

นางหวัง เสี่ยวเหมย ไกด์นำเที่ยวที่มีมาสคอตแพนด้าสะดุดตาบนธงนำเที่ยว พาคณะทัวร์กว่า 20 คนจากเฉิงตู เมืองเอกของมณฑลเสฉวน ไปยังพัทยา หนึ่งในเมืองชายทะเลที่มีผู้เยือนมากที่สุดในไทย

เธอเป็นไกด์นำเที่ยวของบริษัท ซื่อชวน ไชน่า ยูธ ทราเวล เซอร์วิส จำกัด (Sichuan China Youth Travel Service) มาเป็นเวลา 15 ปี ตั้งแต่เดือนมีนาคม เธอไม่ได้หยุดงานแม้แต่วันเดียวและทำงานเต็มวันเกือบทุกวัน

ข้อมูลจากคณะกรรมการการท่องเที่ยวสิงคโปร์ (STB) ระบุว่า บริการเที่ยวบินขนส่งผู้โดยสารระหว่างจีนและสิงคโปร์กลับมาสู่ระดับปรกติเหมือนช่วงก่อนการแพร่ระบาดโควิด-19 นอกจากนี้ ไฟลท์ มาสเตอร์ (Flight Master) บริษัทประมวลผลข้อมูลการเดินทางชั้นนำระบุว่า เช็งเม้งปีนี้ ยอดการจองตั๋วเครื่องบินระหว่างจีนและสิงคโปร์เพิ่มขึ้นจากช่วงเดียวกันในปี 2562 ถึงร้อยละ 50 ขณะที่ราคาตั๋วเครื่องบินก็เพิ่มขึ้นร้อยละ 15

พาน เหล่ย จากแฟชั่น ทัวริซึ่ม (Fashion Tourism) บริษัทท่องเที่ยวจีนแห่งแรกในแทนซาเนีย กล่าวกับซินหัวว่า แม้แต่ในแทนซาเนียซึ่งมีเที่ยวบินตรงจากแผ่นดินใหญ่จีนที่ต้องใช้เวลาเดินทาง 12 ชั่วโมง ก็มีนักท่องเที่ยวจีนเพิ่มขึ้นอย่างเห็นได้ชัด

ดามัส เอ็มฟูเกล อธิบดีในคณะกรรมการการท่องเที่ยวแทนซาเนียกล่าวว่า “จำนวนนักท่องเที่ยวจีนที่มาเยือนแทนซาเนียเพิ่มขึ้นร้อยละ 32.4 จาก 33,541 คน ในปี 2562 เป็น 44,438 คน ในปี 2566” อีกทั้งระบุด้วยว่า “แทนซาเนียมีวัฒนธรรมที่ยิ่งใหญ่และเราสามารถดึงดูดเพื่อนชาวจีนให้มาเยี่ยมเยือน”

นักท่องเที่ยวเยี่ยมชมสนามบินชางงีในสิงคโปร์ เมื่อวันที่ 7 กันยายน พ.ศ. 2566 (ซินหัว)

ความสะดวกสบายจากมาตรการฟรีวีซ่า

ข้อมูลจาก STB ระบุเมื่อจีนและสิงคโปร์เริ่มมาตรการฟรีวีซ่าท่องเที่ยวระหว่างกัน 30 วันตั้งแต่วันที่ 9 กุมภาพันธ์เป็นต้นมา นักท่องเที่ยวจากแผ่นดินใหญ่จีนครองอันดับหนึ่งในแหล่งนักท่องเที่ยวของสิงคโปร์ในเดือนนั้น ด้วยจำนวนเกือบ 327,000 คน เพิ่มขึ้น 8 เท่าเมื่อเทียบกับปีที่แล้ว

ปัจจุบันมี 23 ประเทศที่มีข้อตกลงร่วมกับจีนในการยกเว้นวีซ่า และผู้ถือหนังสือเดินทางจีนประเภททั่วไปจะพำนักโดยไม่ต้องขอวีซ่าเป็นเวลา 30 วัน

นางสาวจาง ปิงปิง นักท่องเที่ยวจีนจากมณฑลกวางตุ้ง เพิ่งไปเที่ยวไทยด้วยตัวเองกับเพื่อนของเธอ 6 คน กล่าวว่า “ประสบการณ์การเดินทางมาไทยครั้งนี้ดีมาก เรารู้สึกถึงความอบอุ่นและมิตรภาพที่คนไทยมีให้ รวมทั้งมาตรการฟรีวีซ่าท่องเที่ยวก็ทำให้การเดินทางสะดวกมากขึ้น”

ข้อมูลจากกระทรวงการท่องเที่ยวและกีฬาของไทย ในช่วงสามเดือนแรกของปีนี้ ประเทศไทยซึ่งเป็นแหล่งนักท่องเที่ยวที่ใหญ่ที่สุดในเอเชียตะวันออกเฉียงใต้ได้ต้อนรับนักท่องเที่ยวจากประเทศจีน 1.75 ล้านคน

นักท่องเที่ยวจีนเที่ยวชมเมืองโบราณ จังหวัดสมุทรปราการ เมื่อวันที่ 1 มีนาคม พ.ศ. 2567 (ซินหัว)

แนวโน้มเศรษฐกิจที่สดใส

นาตาเลีย บาโยนา กรรมการบริหารองค์การการท่องเที่ยวโลกแห่งสหประชาชาติ (UNWTO) กล่าวเมื่อต้นปีที่ผ่านมาว่าอุตสาหกรรมการท่องเที่ยวของจีนที่กำลังเติบโตจะมอบโอกาสทางธุรกิจมหาศาลให้กับประเทศเพื่อนบ้าน  การกลับมาของนักท่องเที่ยวชาวจีนช่วยสร้างความเชื่อมั่นมากขึ้นให้กับคนไทยที่ทำงานในอุตสาหกรรมการท่องเที่ยว

นายเมตา แก้ววงศ์ ช่างภาพบนเกาะล้านซึ่งอยู่ใกล้พัทยา กล่าวว่า เขาเห็นนักท่องเที่ยวชาวจีนเพิ่มขึ้นมากหลังจากนโยบายยกเว้นวีซ่ามีผลบังคับใช้ และตอนนี้เขาถ่ายรูปกลุ่มทัวร์จีนมากกว่า 20 กลุ่มในวันเดียว การเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยวจีนบนเกาะก็ทำให้รายได้ของเขาเพิ่มขึ้นอย่างมากเช่นกัน

เพื่อยกระดับประสบการณ์การเดินทางสำหรับนักท่องเที่ยวจีน STB ได้ลงนามในบันทึกความเข้าใจกับวีแชท เพย์ (WeChat Pay) และยูเนี่ยนเพย์ (UnionPay) เพื่อส่งเสริมการเดินทางและการใช้จ่ายที่สูงขึ้นในหมู่นักท่องเที่ยวจีน ความพยายามดังกล่าวประสบผลสำเร็จเมื่อนักท่องเที่ยวจากแผ่นดินใหญ่จีนติดอันดับนักท่องเที่ยวต่างชาติที่ใช้จ่ายสูงสุดในสิงคโปร์ด้วยเงิน 2,300 ล้านดอลลาร์สิงคโปร์ (ราว 1,700 ล้านดอลลาร์สหรัฐ) ในปีที่ผ่านมา

พานกล่าวกับซินหัวว่าในประเทศแทนซาเนียตั้งแต่ปีที่แล้ว เขาได้เห็นร้านอาหารจีนที่เปิดใหม่มากกว่า 20 แห่ง รวมถึงโรงแรมรีสอร์ตและบีแอนด์บีมากกว่า 10 แห่งที่ลงทุนโดยบริษัทจีนซึ่งได้เปิดให้บริการแล้ว ที่พักเต็นท์แห่งหนึ่งโดยบริษัทจีนในเมืองเซเรนเกติได้เปิดแล้ว ซึ่งมีการเสิร์ฟอาหารจีนต้นตำรับ

นโยบายปลอดวีซ่าช่วยอำนวยความสะดวกในการแลกเปลี่ยนระหว่างประชาชน และช่วยเพิ่มโอกาสมากยิ่งขึ้นสำหรับความร่วมมือที่ได้ประโยชน์ทั้งสองฝ่ายระหว่างจีนและประเทศต่าง ๆ ทั้งในด้านการท่องเที่ยวและการค้า