จีนดำเนินการสำรวจธารน้ำแข็งครั้งแรกโดยใช้เรดาร์น้ำแข็งทางอากาศ

สถาบันวิจัยข้อมูลการบินและอวกาศแห่งสถาบันบัณฑิตย์วิทยาศาสตร์จีน (CAS) ได้ประกาศว่า นักวิทยาศาสตร์ชาวจีนได้ทำการสำรวจธารน้ำแข็งในพื้นที่ตะวันตกเฉียงเหนือของจีน โดยใช้เทคโนโลยีเรดาร์น้ำแข็งบนอากาศที่พัฒนาขึ้นเอง

สถาบันวิจัยดังกล่าวระบุในเว็บไซต์ทางการของ CAS เมื่อวันจันทร์ที่ผ่านมาว่า การสำรวจครั้งนี้ครอบคลุมธารน้ำแข็งทั่วไป เช่น ธารน้ำแข็ง Laohugou หมายเลข 12 ธารน้ำแข็ง Qiyi และธารน้ำแข็ง Ningchan River หมายเลข 3 ในมณฑลกานซู่ ทางตะวันตกเฉียงเหนือของจีน นับเป็นการนำเทคโนโลยีดังกล่าวไปประยุกต์ใช้ในการสำรวจธารน้ำแข็งในประเทศจีนเป็นครั้งแรก โดยคาดว่าผลการสำรวจจะให้การสนับสนุนที่สำคัญต่อการบริหารจัดการทรัพยากรน้ำในระเบียงเหอซี ซึ่งมีความยาวเกือบ 1,000 กม. ในมณฑลกานซู่ ตลอดจนการปกป้องสิ่งแวดล้อมทางนิเวศและการพัฒนาที่ยั่งยืนในเทือกเขาฉีเหลียน

เรดาร์ตรวจจับน้ำแข็งบนอากาศเป็นระบบเรดาร์ที่ติดตั้งบนเครื่องบินเพื่อสังเกตการณ์ธารน้ำแข็งแบบเจาะลึก เรดาร์จะปล่อยคลื่นแม่เหล็กไฟฟ้าความถี่ต่ำไปยังธารน้ำแข็งและรับคลื่นสะท้อนที่กระจัดกระจายจากพื้นผิวธารน้ำแข็งและชั้นหินแข็งด้านล่าง นักวิจัยสามารถรับข้อมูลเกี่ยวกับความหนาและปริมาตรของธารน้ำแข็งได้โดยการประมวลผลและแปลงคลื่นสะท้อนที่ได้รับ

ระบบเรดาร์ดังกล่าวติดตั้งบนเครื่องบินหลายลำ รวมถึงเครื่องบิน Xinzhou-60 ที่จีนพัฒนาขึ้นเอง ซึ่งทำให้มีความสามารถในการรับรู้ระยะไกลทางอากาศ

จู จินเปียว รองผู้อำนวยการศูนย์สำรวจระยะไกลด้านอวกาศของสถาบันวิจัยกล่าวว่า “เรดาร์ตรวจจับน้ำแข็งบนอากาศมีความสามารถในการเจาะทะลุพื้นผิวธารน้ำแข็ง และรับข้อมูลเกี่ยวกับภายในและด้านล่างของธารน้ำแข็ง ซึ่งแตกต่างจากเทคนิคดั้งเดิมที่ส่วนใหญ่ใช้รับข้อมูลพื้นผิวของธารน้ำแข็ง”

การสำรวจนี้ครอบคลุมเที่ยวบินทั้งหมด 13 เที่ยวบินตั้งแต่เดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน โดยอิงจากข้อมูลที่รวบรวมได้ นักวิทยาศาสตร์ได้สร้างแบบจำลองระดับความสูงแบบดิจิทัลของพื้นผิวธารน้ำแข็งและชั้นหินเบื้องล่าง คุณลักษณะของธารน้ำแข็ง และมุมมองสามมิติของธารน้ำแข็ง