รถไฟท่องเที่ยวได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นในกลุ่มผู้สูงอายุ

ผู้บริโภคจีนสนใจการใช้บริการรถไฟท่องเที่ยวเฉพาะทางเพิ่มมากขึ้น มีการค้นหาข้อมูลที่เกี่ยวข้องเพิ่มขึ้น หลังจากที่จีนมีแผนปรับปรุงรถไฟท่องเที่ยวให้เหมาะสมกับผู้สูงอายุมากขึ้น

ตามแนวทางที่ออกโดยหน่วยงาน 9 แห่ง รวมถึงกระทรวงพาณิชย์ กระทรวงวัฒนธรรมและการท่องเที่ยว และบริษัทไชน่า สเตท เรลเวย์ กรุ๊ป เมื่อวันที่ 11 กุมภาพันธ์ ประเทศจีนมีแผนเปิดตัวผลิตภัณฑ์การเดินทางที่เป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อมและสะดวกสบายมากขึ้น พร้อมพัฒนาเส้นทางการเดินทางแบบเฉพาะธีมสำหรับรถไฟท่องเที่ยว

ถงเฉิง ทราเวล (Tongcheng Travel) บริษัทตัวแทนท่องเที่ยวออนไลน์ระบุว่า ในวันพุธและพฤหัสบดีที่ผ่านมา ปริมาณการค้นหาผลิตภัณฑ์ท่องเที่ยวที่เกี่ยวข้องกับรถไฟท่องเที่ยวเพิ่มขึ้นมากกว่า 3 เท่าเมื่อเทียบกับช่วงเดียวกันในเดือนมกราคม

รถไฟท่องเที่ยวเป็นหนึ่งในผลิตภัณฑ์ท่องเที่ยวที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในกลุ่มผู้สูงอายุของจีน  ถงเฉิง ทราเวล ระบุว่า รถไฟท่องเที่ยวที่เชื่อมระหว่างมณฑลกานซู่กับเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์, มณฑลเฮยหลงเจียงกับเขตปกครองตนเองมองโกเลียใน รวมถึงรถไฟสายจีน-ลาว ได้รับความนิยมอย่างมากในกลุ่มนักท่องเที่ยวสูงอายุ

จีนมีเครือข่ายรถไฟโดยสารที่ใหญ่ที่สุดในโลก แต่การดำเนินการรถไฟท่องเที่ยวในประเทศยังอยู่ในขั้นตอนการพัฒนา ไชน่า เรลเวย์ระบุว่า ใน พ.ศ. 2567 จีนให้บริการรถไฟท่องเที่ยวทั้งหมด 1,860 ขบวนทั่วประเทศ ซึ่งเป็นสถิติสูงสุด และเพิ่มขึ้นเกือบ 50% เมื่อเทียบกับช่วงก่อนการแพร่ระบาดในปี 2562

หลี่ จุน นักวิจัยอาวุโสจากสถาบันวิจัยถงเฉิง กล่าวว่า “เมื่อเทียบกับรูปแบบการท่องเที่ยวแบบดั้งเดิม รถไฟท่องเที่ยวมีความสะดวกสบายมากขึ้น และตอบสนองความต้องการด้านอาหาร ที่พัก การเดินทาง และการท่องเที่ยวของผู้โดยสาร ทำให้เหมาะกับนักท่องเที่ยวสูงอายุมากกว่า”

หลี่ จุน กล่าวว่า “ในอีก 3 ถึง 5 ปีข้างหน้า ความต้องการผลิตภัณฑ์วัฒนธรรมและการท่องเที่ยวที่เหมาะกับผู้สูงอายุจะเพิ่มขึ้นอีกในจีน นอกจากเพิ่มอุปทานของผลิตภัณฑ์รถไฟท่องเที่ยวแล้ว ยังมีพื้นที่สำหรับการปรับปรุงคุณภาพบริการและการดำเนินการอีกด้วย”

เขายังเสริมว่าในขั้นต่อไป รถไฟท่องเที่ยวอาจถูกมองว่าเป็นคู่แข่งกับรูปแบบธุรกิจที่เติบโตเต็มที่ เช่น เรือสำราญระดับหรู ดังนั้น ควรมีการส่งเสริมผลิตภัณฑ์รถไฟท่องเที่ยวที่เหมาะกับผู้บริโภคประเภทต่าง ๆ และระบบการตลาดใหม่

ขณะเดียวกัน ตลาดท่องเที่ยวในประเทศเริ่มกลับสู่ภาวะปกติหลังจากวันหยุดเทศกาลตรุษจีน โดยราคาตั๋วเครื่องบินและที่พักลดลง ทำให้เหมาะสำหรับผู้สูงอายุที่ต้องการเดินทางในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว

ถงเฉิง ทราเวล ระบุว่า หลังวันหยุดตรุษจีน บริษัทได้รับคำถามเกี่ยวกับการท่องเที่ยวจากผู้สูงอายุอายุระหว่าง 55 ถึง 70 ปีเพิ่มขึ้น เมื่อเทียบกับพนักงานออฟฟิศและนักเรียน ผู้สูงอายุมีตารางเวลาที่ยืดหยุ่นกว่า และสามารถเลือกเดินทางในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยวเพื่อหลีกเลี่ยงความแออัด

ในช่วงนอกฤดูท่องเที่ยว จุดหมายปลายทางต่างประเทศยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวจีน ได้แก่ โตเกียว โอซาก้า และซัปโปโรในญี่ปุ่น กรุงเทพฯ ในประเทศไทย สิงคโปร์ นิวซีแลนด์ และบาหลีในอินโดนีเซีย