จีนพบแบคทีเรียสายพันธุ์ใหม่บนสถานีอวกาศเทียนกง

นักวิจัยได้ประกาศการค้นพบจุลินทรีย์สายพันธุ์ใหม่ในสถานีอวกาศเทียนกงของจีนเป็นครั้งแรก โดยตั้งชื่อว่า ไนแอลเลีย เทียนกงเอนซิส (Niallia tiangongensis) ตามข้อมูลขององค์การอวกาศที่มีมนุษย์ควบคุมแห่งประเทศจีน (CMSA)

จุลินทรีย์เป็นสิ่งมีชีวิตที่เล็กจิ๋วแต่มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง เนื่องจากเป็นหนึ่งในสิ่งมีชีวิตที่เก่าแก่และหลากหลายที่สุดบนโลก สายพันธุ์ที่เพิ่งค้นพบใหม่นี้เป็นตัวแทนของจุลินทรีย์ที่ไม่เคยมีใครรู้จักมาก่อน ซึ่งนักวิทยาศาสตร์ไม่เคยบันทึกหรือศึกษามาก่อน

สภาพแวดล้อมอันเป็นเอกลักษณ์ของสถานีอวกาศซึ่งมีลักษณะเฉพาะคือ สภาวะไร้น้ำหนัก การแผ่รังสี สภาวะห้องปิดและข้อจำกัดด้านสารอาหาร ทำให้บรรดานักวิจัยสนใจมานาน เนื่องจากมีศักยภาพในการเป็นแหล่งอาศัยของจุลินทรีย์สายพันธุ์ใหม่ที่ไม่รู้จัก

CMSA ระบุว่า ในเดือนพฤษภาคม 2566 นักบินอวกาศเสินโจว-15 ได้เก็บตัวอย่างจุลินทรีย์บนพื้นผิวโดยใช้ผ้าเช็ดทำความสะอาดที่ผ่านการฆ่าเชื้อเพื่อเก็บรักษาไว้ที่อุณหภูมิต่ำในวงโคจร จากการวิเคราะห์ข้อมูลจากพื้นฐานในเวลาต่อมาพบว่ามี Niallia tiangongensis จุลินทรีย์สายพันธุ์ใหม่ ซึ่งได้รับการยืนยันผ่านวิธีการหลายสาขาวิชา เช่น การวิเคราะห์ทางสัณฐานวิทยา การจัดลำดับจีโนม การศึกษาวิวัฒนาการ และการสร้างโปรไฟล์การเผาผลาญอาหาร

จุลินทรีย์สามารถปรับตัวให้เข้ากับความเครียดจากสภาพแวดล้อมในอวกาศ ซึ่งส่งผลต่อลักษณะการเผาผลาญและสรีรวิทยาของจุลินทรีย์

จุลินทรีย์ไนแอลเลีย เทียนกงเอนซิส (Niallia tiangongensis) แสดงให้เห็นถึงความสามารถในการต้านทานต่อความเครียดที่ยอดเยี่ยม โดยรักษาสมดุลรีดอกซ์ของเซลล์และทำให้เติบโตอย่างแข็งแรงในสภาวะที่รุนแรงโดยควบคุมการสังเคราะห์แบคทีเรียบาซิลลิธิออล (BSH) เพื่อต่อต้านการออกซิเดชันที่เกิดจากอวกาศ ตามข้อมูลของ CMSA

จุลินทรีย์ชนิดนี้มีความสามารถพิเศษในการสร้างไบโอฟิล์มและการซ่อมแซมความเสียหายจากรังสี ทำให้เป็น "จุลินทรีย์อเนกประสงค์" ที่ปรับตัวได้ดีในสภาพแวดล้อมในอวกาศ

จุลินทรีย์ใช้กลไกทางชีววิทยาเฉพาะตัวเพื่อปรับตัวให้เข้ากับความเครียดจากสภาพแวดล้อมในอวกาศ ซึ่งส่งผลต่อลักษณะทางการเผาผลาญและสรีรวิทยาของจุลินทรีย์

การค้นพบนี้นำเสนอข้อมูลเชิงลึกทางวิทยาศาสตร์ใหม่ ๆ เช่น กลไกการปรับตัวของสายพันธุ์ใหม่สามารถให้ข้อมูลด้านกลยุทธ์การควบคุมจุลินทรีย์เป้าหมาย และการประยุกต์ใช้ในอุตสาหกรรมการบินและอวกาศ เกษตรกรรม อุตสาหกรรม และการดูแลสุขภาพ นอกจากนี้ ความสามารถในการใช้สารประกอบอินทรีย์ยังชี้ให้เห็นถึงแนวทางที่มีแนวโน้มที่ดีสำหรับการใช้ทรัพยากรอย่างยั่งยืน

ในขณะที่สถานีอวกาศของจีนยังคงดำเนินการในระยะยาว นักวิจัยคาดการณ์ถึงความก้าวหน้าที่สำคัญในการศึกษาสารประกอบชีวภาพของจุลินทรีย์ ทรัพยากรทางพันธุกรรม และการทำงานของการเผาผลาญ ซึ่งอาจให้ประโยชน์อย่างมากต่อการประยุกต์ใช้ทางวิทยาศาสตร์และในทางปฏิบัติบนโลก

อนึ่ง ผลการวิจัยทางวิทยาศาสตร์ที่เกี่ยวข้องได้รับการตีพิมพ์ออนไลน์ในวารสาร International Journal of Systematic and Evolutionary Microbiology